República Dominicana bajo alerta por calor extremo en julio
Una temperatura de 39.9 grados Celsius registrada este lunes en la estación meteorológica de Sabaneta, en Santiago Rodríguez, marcó el pico térmico más alto del año en República Dominicana, en una semana en que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) ubicó al país en la categoría más alta de riesgo por calor extremo para el período del 1 al 7 de julio.
El Niño, el Sahara y el Caribe en riesgo
Según la NOAA, las condiciones peligrosas que afectan a toda la región caribeña responden a una combinación de humedad elevada, la época del año y la presencia de polvo del Sahara en la atmósfera. En ese sentido, el fenómeno de El Niño, ya establecido en el océano Pacífico ecuatorial, tiene un 63% de probabilidades de alcanzar la categoría «muy fuerte» entre noviembre de 2026 y enero de 2027.
Para el Caribe, ese escenario se traduce históricamente en temperaturas superiores a lo normal y olas de calor más frecuentes. El Instituto Dominicano de Meteorología (Indomet) advirtió que el fenómeno podría provocar una disminución gradual de las lluvias y elevar el riesgo de sequía meteorológica en varias regiones del país.
Presas al 73% y plan de contingencia activo
No obstante, el gobierno del presidente Luis Abinader activó su Plan de Contingencia e inició la racionalización del uso del agua como medida preventiva. Las principales presas del país se encuentran al 73% de su capacidad, un margen que las autoridades consideran suficiente en el corto plazo.
De igual forma, proyecciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) señalan una probabilidad del 70% de precipitaciones inferiores a la media en la región durante los próximos meses, con el mayor riesgo concentrado en el Corredor Seco, Cuba, República Dominicana y Haití.
Golpe de calor
Por otra parte, Pablo Smester, coordinador del Laboratorio de Simulación del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec), subrayó que el golpe de calor es una emergencia médica prevenible y potencialmente mortal. Instó a beber agua con regularidad sin esperar a sentir sed y a evitar el alcohol, la cafeína y las bebidas azucaradas.
Precisó que el agotamiento por calor se manifiesta con piel pálida, fría y húmeda, pulso débil, mareos y náuseas, situación ante la cual se recomienda trasladar a la persona a la sombra e hidratarla. El golpe de calor, en cambio, presenta piel caliente y roja, confusión, pérdida de conciencia y temperatura igual o superior a 40°C, lo que exige llamar al 911 de inmediato.
Finalmente, Smester identificó como grupos más vulnerables a los niños, los adultos mayores de 65 años, las embarazadas y los pacientes con enfermedades cardiovasculares, renales o respiratorias, y recomendó limitar las actividades físicas intensas a las primeras horas de la mañana o al atardecer.
El riesgo en vehículos y el pedido a las instituciones
El especialista también alertó sobre el riesgo de dejar personas o mascotas dentro de vehículos: el interior de un automóvil puede alcanzar temperaturas letales en pocos minutos, incluso con las ventanas parcialmente abiertas.
Smester instó a las instituciones a difundir mensajes de prevención con lenguaje accesible y a priorizar los canales con mayor alcance hacia las poblaciones de riesgo, como centros de salud, programas comunitarios y medios locales.
También pidió mantener contacto frecuente con adultos mayores y personas que viven solas, visitándolos o comunicándose con ellos al menos dos veces al día durante la ola de calor.